Prieto supo definir una nueva idea de lo que debía ser la educación en el país y del rol que para él debía tener el Estado como actor docente en la construcción de una sociedad más equitativa y democrática, así como de los maestros como ejes impulsores de la educación de masas. Fue así como se delinearon los ejes fundamentales de lo que sería la Ley de Educación de 1948, base de las leyes que siguieron. Prieto Figueroa apostó entonces a una Venezuela revolucionaria gracias a un nuevo modelo educativo, proyecto que se vio interrumpido por la dictadura que le envió al exilio por un período de casi 10 años.
Quienes se oponen a la tesis del Estado docente, ayer como hoy, no comprenden o no aceptan la naturaleza política de la educación en tanto que ella se hace y rehace entre individuos, y, sobre todo, entre sujetos sociales de una sociedad histórica determinada. Yes esta naturaleza política de la educación la que determina el deber y el derecho del Estado a ocuparse de la educación de una sociedad cualquiera.
Esta nueva obra del doctor Luis Beltrán Prieto Figueroa comprende cinco extensos capítulos centrados en la actividad educativa y cultural del Estado, y constituye un aporte decisivo a la discusión del problema educacional en América Latina y, particularmente, en Venezuela. Partiendo de un diagnóstico certero de las insuficiencias e injusticias de los sistemas de enseñanza existentes, el autor expone un valioso conjunto de tesis que, en último trámite, representan un revolucionario programa para una efectiva educación democrática.
...Prieto considera que la faceta educadora de Bolívar es quizás el aspecto de su personalidad “más interesante para los jóvenes estudiantes, para los hombres y mujeres de estas tierras nuestras, deseosos de recibir estímulos de perseverancia y de fe” (p. 24).
La Escuela Nueva en Venezuela es libro escrito por la vanguardia pedagógica del siglo XX venezolano; es obra, todavía hoy, de innegable actualidad tanto para la reflexión como para la acción educativa que las transformaciones económicas, sociales, políticas y éticas le plantean hoy a la escuela y, no menos, a la comunidad nacional. Lo decimos de una vez: la pedagogía de la Escuela Nueva, sus principios generales, su humanismo y experiencia probada, armonizan con los cambios revolucionarios que hoy tenemos por delante.
La magia de los libros es un texto que conserva como característica la vigencia de sus postulados, quizás a causa de la autenticidad de su punto de vista, quizás también por la poderosa red de inteligencia y experiencias que unen a la psicología con lo pedagógico, al humanista con el filósofo, al analista de la vida social con el escritor y el poeta que fue, al político revolucionario con los reclamos de esta hora.
...una patria no se hace de un día para otro, una patria es un conjunto de esfuerzos realizados por generaciones de hombres y mujeres que anhelan algo más grande, con el fin de que sus hijos los vivan y lo quieran, pero este anhelo no puede ser la egoísta consagración a cuanto nos alcanza, sino una generosa dádiva, porque la grandeza del maestro se expresa en la entrega de todo sin pedir nada a cambio.
Quienes han auspiciado la nacionalización con el concurso de capitales extraños pretenden que la industria nacionalizada al cano que inscrita en el diseño de un nuevo coloniaje. Así el Estado nacionaliza la explotación de los hidrocarburos para que el país continúe como entidad tributaria de los consorcios multinacionales explotados. Quienes han planteado la nacionalización sin la tutela de factores foráneos quieres que el petróleo se convierta en recurso intransferible e contra dependencia.
Siguiendo las huellas de Simón Rodríguez, Prieto Figueroa dedica al desempeño como educador, escritor y político. El educador se realiza sirviendo a la elevación del pueblo para formar seres humanos y ciudadanos portadores de valores. Y el político auténtico es una persona que labora por mejorar las condiciones de justicia de una comunidad, y en su trabajo encuentra la más alta satisfacción. Estas dos vocaciones de Prieto Figueroa –la de maestro y político– se unen en un mismo propósito: ampliar la democracia.
